La escala es la relación que existe entre las medidas de un objeto en un papel y las reales, es decir, las que tiene el objeto en la realidad. Ejemplo: si una escala indica una proporción 1:15000 significa que un centímetro del mapa representa 15000 en la vida real.
Las escalas que se utilizan en los planos y los mapas son un caso particular de proporcionalidad. Podemos decir que las medidas en el plano y en la realidad son proporcionales, hay una razón entre ellas que se denomina escala:
Hay dos maneras de representar las escalas:
Escala numérica:
La escala numérica expresa la razón (cociente) entre la distancia en el mapa y la correspondiente en la realidad. La escala 1: 120 nos indica que un centímetro en el plano se corresponde con 120 cm en la realidad.
Escala gráfica:
La escala gráfica es una línea situada en el mapa que indica las longitudes sobre el mapa de las medidas reales. Son muy útiles porque es posible medir la distancia real directamente sobre el mapa con la ayuda de una regla o un compás.
